宣德炉在中国工艺美术史上，特别是在金属工艺方面占有重要的位置，它在明代与景泰蓝和明式家具是突出的三种工艺品，其中以宣德炉尤为珍贵，价值连城。

据言，宣德炉由栗子皮色、茄皮色、棠梨皮色、褐色和藏金紫色，而以藏金紫色最为名贵，宣德炉皆为铜制，并所著款为“宣”“宣德”“宣德年制”“大明宣德年制”四种款，皆“德”字少一横，并无论何色者，皆在主色中内含多色，有多色斑并流光四溢。

宣德炉表面特别光滑，而且出现一些自然的斑纹，宝光内敛，外溢珠光宝气，抚之有玉、油、润、腻、石蜡等缠手之感，由于是泰国进口的优质铜，又经十余次炼制，因而极为精良，所以掂之极沉。观其足跟，金的比例相当之高，由于宣德炉内含金银等三十余种名贵元素，因而出炉时为何种色（只要不入土，人为破坏表面）其色种百年不变，只应在原色种的基础上微加深，珠光宝气之韵永存。由于宣德炉内的多元素，我们假定，有玉粉一说，于是懂玉的人皆知，玉在一年四季之中润泽表现是不一致的，如盛夏发汗缠手、冬则如化石粉滑腻，于是这种现象，当在真迹宣德炉上便会展示出来，而能够在铜器上有玉德感觉，只有宣德炉才有。

宣德炉但是就名贵至极，据传宫廷着火，大部已毁，因而传世极少，这是这种缘故，纵然民间尚有一二，也极难被确认。笔者一生曾见过一二，一是从日本回购，但包浆却被当时的日本人清除干净，整个如同金炉，金光闪闪，但抚之有与之感，油润滑腻...另一炉，出自庙中，整个炉全被香灰焦油包严，但足跟金光四溢（二炉皆六字款）。

笔者认为，宣德炉民间尚有之，而认定它的最主要点应是，一 内必含金 二 必宝光内敛并五彩之光四溢 三 手头沉重并抚之润、腻、油 夏缠手冬光滑等 四 击打发出沉闷金属声 五 炉色多样百年不变 六 款制符合