茶膏最早也只能追查到18世纪的清朝学人赵学敏的著作《本*纲目拾遗》 。“黑如漆”的茶膏，醒酒第一。又说绿色的茶膏醒酒效果更好。从中可以知道茶膏不止一种颜色。他说茶膏能治百病，有消食化痰、清胃生津的功效；如果肚腹受寒胀痛，用姜汤泡茶膏喝，喝出汗水，立即就好；口腔溃疡、咽喉上火疼痛，含一小块茶膏在嘴里，过夜即可。茶膏一亮相，就具备一种显赫的身份，是其它贡茶所不能比拟的。正是由于这种特殊的尊贵，在贡茶中处于上品，被纳入史书的记载之中。

茶膏的雏形始于唐朝。

在中国的历史发展中，唐代是我国茶业和茶叶文化发展史上的一个重要时代，史称“茶兴于唐”。陆羽作<茶经> 、建立茶政收税、茶马贸易、民贡与官贡茶品的出现，都标志着茶业在唐代出现了前所未有的繁荣。这期间，茶膏也做为贡品悄然出现，所不同的只是以民贡方式出现。唐代的贡茶分为民贡与官焙两种；所谓民贡是由地方官吏将上等的好茶主动向朝廷进献，属于土贡性质，据<新唐书·地理志>记载，庐江郡(今安徽合肥、六安一带)在武德三年(公元620年)，也是唐王朝建立后的第三年，向朝廷进贡茶叶，这在唐代尚属首次；而官焙是朝廷直接设立贡茶院，官营督造，专业制作贡茶。大历五年(公元770年)，唐朝在湖州长兴与常州宜兴交界的顾渚山建立顾渚贡茶院。

茶膏则是沿着民贡这条线浮上水面的。据吴任臣<十国春秋>记载，早在南唐闽康宗通文二年(公元937年)，就有贡品茶膏进献，即“贡建州茶膏，制以异味，胶以金缕，名曰耐重儿，凡八枚”。从这段文字中，我们不难发现：第一，“茶膏”字样正式出现；第二，外部用金丝芽装扮，显示贵重；第三，数量极少，只有八枚，而不像其它贡茶以多少担计算。凸显珍贵。

 

茶膏，千古传奇之物，帝王专享，雍正、乾隆等帝王心里是绝妙无双的茶膏珍品，英国马嘎尔尼使团眼中珍贵之宝，乾隆皇帝馈赠的普洱茶膏一直都被英国珍藏在大英博物馆中。却由于清朝解体，导致古代历史茶膏制作工艺最高工艺精华被失传，也因此，茶膏的收藏价值也日益增长。

 

普洱茶膏曾是清朝皇室贵族的专享饮品与馈赠外国使团的国礼，清代普洱茶膏汤色呈宝石红，厚重感极强，是内含天然药物最为丰富的保健佳品，其品饮药用价值极高。茶膏的红颜色由上向下呈雾状弥漫，极具观赏性清代普洱茶膏有十几种，清代药学家赵学敏在<本*纲目拾遗>中，对普洱茶膏的药用价值描述：“普洱茶膏能治百病，如肚胀受寒，用姜汤发散，出汗即愈；口破喉颡，受热疼痛，用五分噙口过夜即愈；受暑擦破皮血者，研敷立愈”。

普洱茶膏既可内服，又可外用。天然药物具有防治疾病的功能，其物质基础在于其中的有效成分。恰恰是这些有效成分，促进人体增强免疫能力，调节人体生理节律，预防疾病或康复的特殊的药理机能，也是我们常常提到的具备特殊用途的功能。但是，它也有一个缺陷，就是其含量很低。这不仅是普洱茶，几乎凡是天然药物，其天然活性成分往往含量都很低。如紫杉醇、喜树碱、人叁皂苷Rh2等在植物中的含量仅为万分之几或更低。这是因为天然产物一般结构复杂，结构中常含有多个不对称中心，即使想对其采用化学合成都是难度极大。普洱茶中所含有的EGCG(表没食子儿茶素没食子酸酯Epigallocatechingallate，简称EGCG)，具有明显的抗癌效果，无法采用化学法或结构修饰合成生产。