这里所说的纹，主要指刻、划、印、堆、贴、塑、镂空、镶嵌等纹饰。老一辈的专家曾说，明白了形与纹就等于明白了器物的80%，这一论点在无造假的前提下是完全正确的。
器物的绘画表现、纹饰演绎反映和体现了一个时代的人文历史、风土人情、君王嗜好，以及生产力的发展和工艺水准。纹饰的范畴可分为两大类：一是皇家官瓷精湛工艺表现类；二是民俗民风意识表现类。由于纹饰表现风格、特征极其鲜明，为我们识别与断代提供了很多便利。例如我们将唐、宋、元、明、清的某一种门类的工艺器不论官器还是民品，做一番比对，我们从它们的变化演绎过程，表现的风格特征，便可读懂相关的文化与历史，并且能相应的了解当时生产力的发展状况。而这些全然的了解与掌握，反过来等于为我们认识它们提供了强有力的证据。比如：没有人会把定窑浅刻、印花与耀州的刻花混为一谈，也不会有人将元的贴塑花工艺和吉州的印花、贴花分不开，这就是纹饰的魅力与特征所在。自然为我们准确定位提供了依据。