由于古玉出土少，收藏家需要量超过了古玉出土量，供不应求，古玩商觉得有利可图，便造伪古玉，所以，古玩商是制造伪古玉的组织者。

比较可靠的估计，伪古玉可能出现于北宋，至晚明(十六世纪中)颇为盛行，二十纪上半叶是其繁荣期，八十年代是它的泛滥期，由香港泛滥至台湾。伪古玉在明末已引起文人的警惕。乾隆皇帝遇到伪古玉，还向玉工姚宗仁请教过。乾隆十八年(1753年)弘历还写了一篇《玉杯记》记述了此事的经过。收藏家也多少注意伪古玉，，但他们主要依靠经验和感觉去主观臆测，而并未掌握古玉造伪的规律，故能辨清真伪的人甚少。所以，玉匠造伪古玉、古玩商卖伪古玉而收藏家买伪古玉的历史至少已有三百多年，至今依然甚嚣尘上，日趋兴旺而不衰。

以上就是中国古玉鉴定的传统方法。这种方法是客观条件造成的，也是历史的产物，不是人的认识能力所能改变的。虽然我们有了一整套新方法，但还未取代它，在中国和欧美各博物馆仍然保留着传统方法。

中国四十年来出土玉器颇丰，其制造年代上至距今8200年，下迄十九世纪。可以说已具有系列化的水平，历代玉器的作工、艺术等特点已鲜明地表现出来。
以历史学、艺术史的成果系统地整理传世古玉北京故宫博物院藏玉约三万件，大多是清宫旧藏，部分是五十年来征集的，总之都是非科学发掘出土的古玉，一般地称作传世玉器。全国博物馆、文物商店及收藏家都有传世玉器。这批传世玉器一度被误解为无足轻重的玩赏品，然而，经过整理，发现有不少种类的传世玉器，迄今仍未在出土玉器中见到过。仅就这一点而言，它的存在不是无足轻重，而是举足轻重了。没有这批传世玉器，仅靠出土玉器是不足的，即不能反映中国古玉的历史全局，而是半壁江山，那是不够全面的。也就是说，传世玉器同样也有标准器，这一点不容置疑。

明清人制造伪古玉的伎俩可概括为玉材、琢磨、器型、图案、伤残、沁色及铭款等七个方面。当然，不是每件伪古玉都具备上述七点，或二、三点、或一、二点等不一而足。为了掌握传世古玉的辨伪，则必须识别、认清并掌握上述七种作伪古玉的伎俩。据我了解，当今考古家、收藏家很少有人注意到上述七点，他们多重器型、图案，以比较方法，凡符合出土玉器者，均信以为真，反之，凡不符合出土玉器者他们都可怀疑或否定，这是不够妥当的。因出土玉器也有其局限性，凡古代人死后不可能将其生前喜爱的玉器统统都埋到墓里，所以埋葬于墓内的玉器仅是他生前用玉的一部分及专制的硷尸玉。因而，仅以器型和图案上比较是有一定的危险性的。掌握制造伪古玉的伎俩则是辨伪的关键，否则是难以辨伪的。